En solo tres años, la Subida Internacional de Onil ha pasado de ser una recién llegada a convertirse en la prueba de referencia a nivel organizativo en el Campeonato de España de Montaña AUTOhebdo SPORT. La atención a todos los detalles por parte del equipo del Automóvil Club de Alicante, unida a la gran acogida de la localidad alicantina y al magnífico recorrido del Port de Canalis, han hecho posible esta rápida progresión de una subida que, por segunda temporada consecutiva, puso el cierre a la temporada del certamen nacional durante el último fin de semana de septiembre.

De nuevo, la campaña ha sido demasiado corta. Más incluso que la de 2025, cuando habían vuelto a ser seis las competiciones puntuables después de bajar en las de 2024 y 2023 al mínimo histórico (año de la pandemia aparte) de cinco. La cancelación de la que tendría que haber sido cita inicial de 2026, el muy esperado retorno a Ubrique, dejó el calendario del CEM AUTOhebdo SPORT otra vez en esa muy escasa cifra de cinco subidas, con varias de ellas separadas además excesivamente en el espacio y en el tiempo como para conseguir una mayor continuidad en lo que a participantes asiduos se refiere. En ese sentido, este año han vuelto a ser pocos y, además, las jerarquías en cuanto a experiencia y competitividad del material se han acabado respetando de forma poco menos que escrupulosa.

A la vista de la lista de inscritos de la que finalmente fue la primera prueba del año, Estepona, los máximos favoritos para ganar las tres categorías del certamen eran Fombona, en la 1, Iraola, en la 2, y Artidiello, en la 3. Y, efectivamente, ellos tres han sido los campeones. Uno de ellos, el más joven de los dos asturianos, ya llegó a Onil con el título asegurado tras lograr en Chantada su tercera victoria con el Silver Car S3 en otras tantas participaciones. Los otros dos tenían que rematar la consecución de los suyos en la subida alicantina y lo acabaron haciendo, como era de esperar. En la Categoría 2, a la inesperada victoria de Vilardell en Estepona aprovechando el error de Iraola en la jornada del sábado, siguieron los triunfos del vasco en el Fito y Chantada, en ambos casos por delante del catalán. Sin resultado útil que descontar, al no haber acudido ninguno de los dos a Tenerife, el ganador en Onil se llevaba el campeonato. La lógica apuntaba a victoria de Iraola, tanto por experiencia y ritmo tras completar su campaña en el europeo, como por la mayor potencia de su Nova NP01, de motor 1.7 turbo, respecto a la NP03, de propulsor 1.0 atmosférico, de su joven rival.

Aunque Jordi se empleó a fondo desde el primer momento, Joseba elevó entre los dos un muro de un par de segundos que se fue moviendo con el empuje del catalán pero el vasco logró conservar intacto. El sábado, en la manga de entrenamientos oficiales, Iraola paró el crono en 2:04.6 y Vilardell en 2:06.5. En la primera de carrera, el vasco bajó hasta el 2:02.0 y el catalán al 2:04.8. En la que cerró la jornada el campeón se quedó en 2:04.9 y el aspirante se acercó algo con su 2:04.6. El domingo la subida de entrenamientos dejó un 2:03.5 para el líder y un 2:05.0 para su perseguidor. Llegó entonces la tercera manga de carrera y ahí tanto uno como el otro mejoraron sus registros de la víspera, de nuevo con esa infranqueable distancia marcada desde el principio por Iraola, que se quedó a una décima de su récord del año pasado con un 2:01.379 que hizo inútil el magnífico 2:03.892 de Vilardell. Hasta alguien tan irreductible como el joven de Perelada se dio definitivamente por vencido y en la subida final los dos empeoraron ligeramente sus cronos. Aunque Jordi peleó con ahínco el pronóstico se cumplió y Joseba se adjudicó su tercera victoria absoluta en Onil y su quinto título de Campeón de España de Montaña.

En el podio de la prueba alicantina y de la clasificación final del campeonato les acompañó el mismo que ya lo había hecho en Estepona, Fito y Chantada: Abrahán Vázquez. El de Celanova fue tercero una vez más para completar una muy buena primera temporada con la pequeña y ya veterana Osella, con motor atmosférico de un litro de cilindrada. Para lograrlo tuvo que resistir el domingo el ataque de la Nova NP03, de propulsor 1000 turbo, con la que Antonio Llamusí rodó más rápido en la manga final. Pero, sin cronos el sábado debido a problemas de cambio, fue insuficiente. El ilicitano se tuvo que conformar con la quinta posición absoluta, cuarta en la Categoría 2.

Entre ellos se intercaló en la general la gran atracción este año de la subida de Onil, Reto Meisel con su espectacular Mercedes SLK340 de motor V8 Judd. Como era de esperar, el suizo dominó la categoría de «carrozados». Lo hizo, además, rebajando en las cuatro mangas de carrera el récord establecido dos años antes por Javi Villa con el BRC 205T para dejar la nueva plusmarca en 2:13.582.

Tras el inalcanzable centroeuropeo se jugaba el título de la Categoría 1 en el Campeonato de España. El líder en puntos totales era José Manuel González Cabrera pero, teniendo en cuenta los descartes, el primer puesto virtual lo ocupaba José Antonio López-Fombona. Al gijonés le era suficiente con acabar en la segunda posición mientras que el canario necesitaba ganar y que otro piloto se intercalase entre él y el asturiano. Para intentarlo, el piloto de la Gomera tenía previsto participar con el BRC 110T y la presencia en la lista de inscritos de Javi Villa con una nueva unidad del último carrozado de Bango Racing Cars añadía más variables al posible resultado. Finalmente, sin embargo, retrasos en la preparación del vehículo del fabricante asturiano hacían que el diez veces campeón de España no pudiese participar en Onil y que González Cabrera tuviera que recurrir a su Porsche para apurar sus últimas opciones. Con el más potente y veloz, pero también más complicado de llevar, BRC 110T, que además no había pilotado nunca, lo habría tenido muy difícil. Con su montura habitual era simplemente imposible salvo error de Fombona o problemas mecánicos en su Audi RS5 DTM.

Ni una ni otra cosa sucedía. El sábado dejaba ya el veterano piloto de Gijón resuelto el campeonato con dos cronos en 2:20 que le ponían totalmente fuera del alcance del resto de competidores en la Categoría 1. Además, el domingo Fombona aún mejoraba en la tercera manga de carrera, bajando hasta el 2:19 para certificar la consecución de su noveno título de Campeón de España de Montaña veinte años después de haber logrado el primero. Entonces, en aquella subida de Estepona del 2006, ya era un veterano de cincuenta y cinco años que llevaba unos cuantos peleando por un título que se le resistía. Después fue como si se abriese una compuerta que estaba algo atascada y sumó otros cuatro seguidos con los muy recordados Audi A4 ST. También con un Audi, pero procedente del DTM, llegó el sexto en 2014, y luego añadió dos más en 2019 y 2021 con el Lamborghini Huracán Supertrofeo. Ahora, cumplidos el pasado mes de enero los setenta y cinco años, ha alcanzado el noveno casi sin querer después de haberlo creído perdido tras el prematuro abandono en Estepona.

La prueba malagueña si que resultó finalmente nefasta para el piloto que acompañó a Meisel y Fombona en el podio de Onil y que termina segundo en la general de la Categoría 1: Toni Ariete. En Estepona el valenciano, descontento con el desarrollo de la competición, optó por no salir en la única manga de carrera que se acabó disputando en una larga e interminable jornada del sábado y eso le costó unos puntos que le hubieran dado más opciónes de luchar por el título en la prueba final. Si hubiese sido tercero entonces, máximo puesto que, a la vista de sus cronos, podía conseguir, le habría servido un tercer puesto tras Fombona en Onil para ser campeón. Pero como eso no sucedió, necesitaba ganar al asturiano en la última prueba de la temporada y que un par de rivales se intercalasen entre los dos. Aunque el valenciano rodó a muy buen ritmo con su nuevo Ferrari 296 Challenge, lo más cerca que estuvo de su rival fueron los algo más de cuatro segundos que separaron sus mejores tiempos, logrados por los dos en la tercera manga de carrera.

Al menos, la tercera posición le dio a Toni el subcampeonato, rebasando en la tabla final a González Cabrera, quinto en Onil por detrás también del VW Polo de Ismael Arquero. El madrileño logró ese resultado con los cronos del sábado, que le habían situado tercero provisional. Sin embargo, el domingo un problema de alternador le dejó sin dirección en la primera de las dos mangas de carrera y no le permitió salir en la segunda, haciéndole caer a la cuarta posición. Ese mismo lugar, pero en la general del campeonato, lo confirmó en Onil José Francisco Benítez. El almeriense llegaba a la última prueba de su excelente temporada de debut en el nacional con una muy remota opción matemática que pasaba por ganar y que Cabrera, Fombona y Ariete no terminasen entre los diez primeros. Una carambola a cuatro bandas que no se produjo porque, además, dependía de una auténtica quimera: imponerse en la Categoría 1 con su pequeño R5 GT Turbo. En todo caso, Benítez rodó tan rápido como lo había venido haciendo todo el año, acabó octavo y cerró la campaña con el título de la Clase 5 como merecida recompensa.

La única categoría del Campeonato de España de Montaña AUTOhebdo SPORT que llegó resuelta a Onil fue la 3. Curiosamente, fue la que deparó una competición más interesante aunque fuese engañosa en términos de clasificación. La protagonizaron el ya campeón, Adrián Artidiello, con su Silver Car S3, y Aitor Manso, al volante del Talex M4 recién estrenado unos días antes en Jaizkibel. El nuevo CM del fabricante madrileño no tenía aún la homologación necesaria para entrar en la clasificación, pero compitió en la última prueba del año, aunque fuese fuera de concurso, y los cronos que logró en manos del piloto vasco acabaron siendo los mejores del fin de semana entre los CM. Un muy buen augurio para el equipo de Moisés Perona, que demostró además su deportividad ayudando en diferentes momentos de la competición a Guillermo Évora, para reparar un problema en el sistema de cambio de su BRC, y a Joseba Iraola, proporcionándole una bomba de gasolina de recambio. Bonitos gestos que demuestran una vez más el buen ambiente que se vive en el Campeonato de España de Montaña, un certamen que merece más pruebas y más participantes. Esperemos que así sea en 2027.